年轻有钱又置身于意大利的艳阳下，这是汤姆·瑞普利（马特·达蒙 Matt Damon 饰）所渴望的生活，却是迪基·格林利（裘德·洛 Jude Law 饰）早已拥有的东西。　　瑞普利是个出身平凡，生活也毫无值得炫耀的年轻人，他受到一个富商之托，到意大利去游说他号荡不羁的儿子迪 基，重回他的家乡美国。但是当瑞普利一到那里，就深深地被迪基的生活形态所迷惑：美丽的别墅、高级浮华的度假饭店、一掷千金的奢靡生活...

故事发生在风景如诗如画的意大利海岛之上，埃内斯托（Mimmo Cuticchio 饰）一家人就生活在这里。早年间，埃斯内托的儿子在一次出海后就再也没有回来过，留下年幼的儿子菲利普（Filippo Pucillo 饰）和母亲朱丽叶塔（唐娜提拉·芬诺恰罗 Donatella Finocchiaro 饰）过着相依为命的生活。所幸得到了埃内斯托和叔叔尼诺（贝佩·费奥雷罗 Beppe Fiorello 饰）...

在阳光充沛、风景如画的美丽小镇巴盖里亚，年幼的佩皮诺渡过了自己无忧无虑的童年，直至战争的阴影笼罩了小镇，打破了那里的宁静。成年后的佩皮诺依然靠牵着牛在街上出售鲜奶为生，一天他遇到了美丽的少女曼尼纳并对她一见钟情，经过不懈的努力，他努于赢得了曼尼纳的芳心，两人不顾曼尼纳父母的反对最终走到了一起。婚后的清贫让他俩的第一个孩子不幸夭折，幸运的是之后他们很快又有了其他几个孩子，自此便深陷生活的琐碎之中。共...

新年前夜，罗马街头人声鼎沸，街头巷尾充满欢乐。在一幢公寓内，各色各样的人等经历着人生最为狂乱的时刻：少妇朱莉娅（莫妮卡·贝鲁奇 Monica Bellucci 饰）正准备新年的晚餐，却意外得知丈夫和她最好的朋友有染，她的心情瞬间跌到谷底；英俊潇洒的牛郎受雇来到某年老色衰的富婆处，然而先是富婆过于激动晕倒，接着一种狂欢的球迷循着牛郎的足迹来到公寓；某公司老板背着家人召妓大玩SM游戏，却遭遇三个入室抢...