空中监狱是美国运送全美最危险的罪犯而专设的飞机。卡麦伦（尼古拉斯?凯奇 Nicolas Cage 饰）坐上这趟飞机，不是因为他罪恶滔天，而是他为了赶在女儿生日那天，亲手给女儿一份礼物而申请的一次飞行。他在狱中表现良好，典狱官答应了他这个请求。然而，却有一个难题——在这趟飞机上，还押送着一帮杀人狂魔。
警探非常留神随时可能出现的危险，但防不胜防的是，飞行过程中那帮暴徒还是挟持了飞机...
副总统的突然去世将民主党参议院莱恩（琼·艾伦 Joan Allen 饰）推向了风口浪尖，她被提名为最佳总统候选人，如果莱恩当选，那她将成为美国历史上第一位女性总统。莱恩的性别很快就成为了保守党们激烈攻击的目标，其中要属谢力（加里·奥德曼 Gary Oldman 饰）的攻击性最强。
谢力是一个老谋深算阴险狡诈的老政客了，他是那种为了达到目的可以不惜一切手段的男人。谢力不知道从哪里挖出了莱恩大学...
艾迪（汤姆·哈迪 Tom Hardy 饰）是一位深受观众喜爱的新闻记者，和女友安妮（米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams 饰）相恋多年，彼此之间感情十分要好。安妮是一名律师，接手了生命基金会的案件，在女友的邮箱里，艾迪发现了基金会老板德雷克（里兹·阿迈德 Riz Ahmed 饰）不为人知的秘密。为此，艾迪不仅丢了工作，女友也离他而去。
之后，生命基金会的朵拉博士（珍妮·斯蕾特 ...
